制革与毛皮所用原料皮种类繁多，尤其是毛皮原料皮的品种更为繁杂，下面对制革所用的原料皮作一简要介绍。
综观世界制革工业，主要原料皮是牛皮、羊皮和猪皮，此外还有一些其他皮革。
一、牛皮
全世界存栏数以 1997 年统计约 14.35 亿余头，每年屠宰率约为 15%~25% （各国各地差异甚大），计约 3 亿头左右，牛皮年产量约为 10 万吨，近几年还有所增长。牛皮包括黄牛皮、水牛皮和其他牛种的牛皮。牛皮约占世界皮革总产量的 2/3 （ 65%~70% ），其中 67% 用于制造皮鞋， 33% 用于加工服装、皮件和家具等，近几年牛���用于加工汽车坐垫革有增加的趋势。牛皮是世界皮革工业最重要的生皮原料资源。我国年产牛皮约 1200 万张。
（一）种类
牛皮种类较多，如奶牛皮、肉牛皮、放牧的牛皮、母牛皮、公牛皮、未阉割的公牛皮及阉割过的公牛皮。在我国还有黄牛皮、水牛皮、牦牛皮和犏牛皮等。根据原料皮情况及需要，它们可制成几乎所有种类的皮革制品。
牛皮的种类、产地、年龄、性别、饲养状况和方式、气候、面积大小、厚度、重量级别、脂肪含量、汗腺及血管以及毛的密稠度等都直接决定着牛皮的组织构造，并由此影响牛皮的应用价值和所制皮革的性能。
宰杀牛所剥得的牛皮厚度随牛种不同而异，一般约为 3~12mm 。用于制革的真皮中较松弛的乳头层占总厚 10%~20%, 较紧实的肉状层约 70%~80, 表皮层约占 0.5%~1%, 皮下组织约占皮厚度的 5%~10%, 后两种在制革水场加工中统统被除去。
面积大小随产地和年龄等的不同在2.0~5.5平米之间。牛犊皮组织构造类似于一般牛皮,但具有更细致的纤维编织与构造。生皮总厚约为1.5~3.5mm,其中乳头层约占25%~30%,网状层约为50%~60%,表层约占1%，皮下组织层为10%~20%。随着饲养的改善即富饲养化，牛皮中的脂肪含量也在逐渐增加。由于小牛皮犊皮有非常细小的毛孔和紧密的粒面,可用于制造非常细致粒面皮革。牛犊年龄越小，皮革粒面越细。但小牛皮加工较牛皮难度大，主要是设法将肥纹打开，况且小牛皮生皮资源有限。小牛犊皮主要用于制作光亮、粒面细致的高档的鞋面革。
水牛皮主要源自印度尼西亚和我国中、南大部分地区。水牛皮相对于牛皮具有较粗的毛、稀疏的毛和粗糙的粒面 , 表面较厚 , 但局部胶原纤维编织较松疏。一般水牛皮加工成工业用革
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